A császár hadiflottája
Ez a történet az óceánokat járó leghihetetlenebb flottáról szól. A kínai császárság kétezer éves történelmének legkiemelkedőbb tengeri kalandja, egyúttal minden idők elszalasztott lehetőségeinek legnagyobbika. A Mennyei Birodalom egy szempillantás alatt majdnem világuralomra jutott, de annak küszöbéről visszalépett, s egyszersmind szabaddá tette az utat az európaiak számára.
63 dzsunka köröz a Maldív-szigetek előtt. Olyan neveket viselnek, mint Tiszta Harmónia, Állandó Nyugalom vagy Barátságos Higgadtság. A hajók masszív orrán nagy festett sárkányszemek pompáznak, hogy a hajó szellemei tájékozódni tudjanak. A négy legnagyobb dzsunka egyenként több mint 3000 tonna vízkiszorítású, több mint 120 méter hosszú (négyszer hosszabb Kolumbusz Kristóf 90 évvel későbbi karakájánál) csaknem 50 méter széles, sőt magasabb a megközelített szigeteknél.
E hatalmas monstrumokon 9 árboc tartotta a 12 bambuszbotra rögzített, vörös selyemből készült négyzet alakú vitorlát, amelyek közül a legnagyobb körülbelül 20 méter magas volt és 5 tonnát nyomott. Egyszerre több tengerésznek kellett tartania a hajófar fedélzeti házába benyúló több méteres kormányrudat, a szél és az áramlás iszonyatos erejével birkózva. Minden egyes hajó 24 bronzágyúval volt felszerelve. Vízálló válaszfalak osztották fel a cédrusfából készült hajótestet, így a vitorlások akkor is a hullámok tetején tudtak maradni, ha a hajótest léket kap, és egy része megtelik vízzel.
|
