Forró szárazság, a csodák világa
Földöntúlinak ható szépséggel, határtalan tájakkal és emelkedett csenddel varázsolja el az embert. És ezzel egy időben, a legkisebb hibákat is halállal büntető, könyörtelen életkörülményekkel fenyeget.
Az állatoknak, növényeknek és az embereknek a sivatagban meg kellett tanulni, hogy beérjék minimális mennyiségű vízzel, elviselni a szélsőséges hőmérsékleteket és utat találni az úttalan vidéken. Ezt a bizarr világot az erózió és az időjárás erői formálják – víz nélküli tengerek, az izzó szárazság végtelen területei ezek.
Homok és csakis homok
A hatalmas homokfelhalmozódásokat, mint ezt itt Namíbiában, dűnetengereknek is nevezik. A csillag alakú dűnék feltehetően akkor alakulnak ki, ha a szél iránya gyakran megváltozik. Mint a legtöbb homok, ez is túlnyomórészt kvarcból és szilíciumoxidból áll. A homokszemek átmérője 0,063-tól két milliméterig terjed.
A szárazság diadala
A namíbiai Dead Vlei agyagos talaján még a 60 méter mélyre nyúló gyökereinek köszönhetően extrém túlélőművésznek számító akáciák is elszáradtak. Amióta évszázadokkal ezelőtt egy vándordűne furakodott a táj és a Tsauchab-folyó közé, egyetlen csepp víz sem jutott el ide.
A szél alkotása
Az algériai Tassili du Hoggarban egy fennsík maradványai szoborként emelkednek magasba. Az időjárási viszontagságok feldarabolták, az erózió pedig elhordta az összes anyagot. Mindössze ezek a keményebb kőzetből álló tömbök maradtak meg. Ezt pedig a szél által a talaj közelében hordott homokszemek csiszolták vékonyra.
Fehér óceán
Az új-mexikói White Sands dűnéi nem kvarcból, hanem gipszből alakultak ki. A mintázat mindig egyforma elv szerint képződik: a szél megmozgatja a szemcséket, amelyek további részecskékkel ütköznek. Ha pedig egyenetlenségekbe ütköznek a talajon, felhalmozódnak.
A tenger alkotta sivatag
Peruban az Atacama dűnéi egészen a tengerig érnek – a régió mégis teljesen száraz. Ez a sivatagos part különleges helyzet eredménye: a partokhoz közeli Humboldt-áramlat fölött ugyanis felszáll a hűvös, nedves levegő, esőfelhőket azonban nem tud képezni, mivel a szárazföld felől érkező meleg passzát-szél fölé tolódik és elzárja a felfelé vezető utat.
Idők tanúja
A nyugat-ausztráliai Pinnacles-sivatag sziklaorrai tengeri élőlények meszes héjából képződtek. Formájukat egy összetett folyamat alakította ki: a mész savas eső hatására oldódott ki, és néhány helyen újra kemény kőzetté szilárdult. A maradék anyagot az erózió hordta le.
